L'Histoire de la Maison de l'Océan

Lorsque le prince Albert Ier lui confie la construction de son Institut parisien, l'architecte Henri-Paul Nénot a déjà été missionné pour la reconstruction de la Sorbonne. Il conçoit un bâtiment à la pointe de l'innovation en matière d'équipements : vastes laboratoires de recherches, salles de collections, bibliothèques, salles de conférences, grand amphithéâtre.

En lien avec la volonté du prince d'accorder art et science, il démontre la même logique d'ornementation déployée à la Sorbonne. L'usage de chaque lieu est illustré par son décor, la façade est ornée de motifs marins sculptés, le secrétariat plonge le visiteur dans un paysage sous-marin, le Grand amphithéâtre est décoré de scènes de pêche et de navigation.

Depuis 2004, le bâtiment est inscrit à la liste des Monuments Historiques, offrant une belle reconnaissance de l'œuvre de Nénot et des artistes associés.